La penosa situación de miles de niños, adolescentes y jóvenes, huérfanos, cuyos padres están en la cárcel, abandonados, víctimas de maltrato o violaciones, los que viven o trabajan en las calles de la ciudad de La Paz, llevó al Padre José María Neuenhofer a constituir a nombre de la Iglesia Católica en 1994 la Fundación Arco Iris, que por medio de diversos hogares, centros, programas y proyectos, brinda apoyo integral a esta población.

Si bien el gran esfuerzo de la Fundación Arco Iris se dirige a brindar ayuda en alimentación, salud, techo, vestimenta, apoyo para los estudios escolares y capacitación técnica, asistencia social, psicológica, pedagógica y jurídico – legal, el objetivo principal de la Institución es lograr el desarrollo integral de cada beneficiario en el aspecto personal, social y laboral.

Actualmente la Fundación cuenta con 8 Centros – Hogares de ayuda integral:

1. Hogar de Niñas Obrajes
   
2. Casa Esperanza
   
3. Casa de la Estudiante y Trabajadora - CET
   
4. Casa Refugio
   
5. Centro Betaña
   
6. Casa de Paso
   
7. Casa “Mutual la Primera”
   
8. Unidades Productivas

También la Fundación dispone de un Hospital con capacidad de 100 camas.

Cerca de 300 niños, niñas y adolescentes viven en los hogares de la Fundación, a 800 se brinda alimentación diaria, a más de 1000 se apoya en los estudios escolares o capacitación técnica, cada año cerca de 5000 se benefician de la ayuda social, psicológica, pedagógica o jurídico – legal.

A parte de un apoyo sistemático la Fundación organiza actividades anuales, por ejemplo la “Acción por la Dignidad del Niño Trabajador”; cada año antes del invierno se reparte cerca de 2000 frazadas a las personas que viven en las calles; organizamos en el mes de septiembre la Peregrinación al Santuario de Copacabana con la participación de más de dos mil niños de nuestros Hogares y de niños que trabajan y viven en las calles.